Alpine Elf Team zwycięzcą przerwanego wyścigu 1000 Miles of Sebring

Nicolas Lapierre, Andre Negrao i Matthieu Vaxiviere z zespołu Alpine wywalczyli pierwsze zwycięstwo w tegorocznym sezonie FIA WEC, pokonując Toyotę Gazoo Racing oraz skład Glickenhaus Racing w 1000 Miles of Sebring.

Kierowcy prototypu Alpine A480 Gibson oznaczonego numerem #36 zdominowali pierwszą w tej kampanii Długodystansowych Mistrzostwach Świata rywalizację i już na starcie pokazali, kto będzie głównym pretendentem do zwycięstwa, odjeżdżając od całej stawki.

Jadący na drugiej pozycji Glickenhaus Racing nie zdołał obronić swojej wysokiej lokaty z powodu zbyt długiego pit stopu, co bardzo szybko wykorzystały obie Toyoty, które wskoczyły na drugą i trzecią lokatę, jednak nie potrafiły dotrzymać tempa ekipie Alpine.

Kierowcy francuskiej stajni z okrążenia na okrążenie budowali coraz to większą przewagę, która po dwóch i pół godzinie sięgała już trzydziestu sekund, mimo iż ich przejazdy okazywały się krótsze od ich głównych rywali, a wszystko za sprawą mniejszego zbiornika paliwa.

Tymczasem dramat dla goniącej Toyoty z numerem siedem rozegrał się po trzech i pół godzinie, kiedy Jose Maria Lopez w ósmym zakręcie zahaczył o Porsche ekipy Dempsey-Proton Racing #88, co poskutkowało utratą panowania nad autem i uderzeniem w bandę.

Uszkodzenia prototypu japońskiego producenta okazały się jednak zbyt poważne, aby kontynuować wyścig, o czym Argentyńczyk przekonał się podczas próby dojechania do alei serwisowej, uderzając z impetem w bandę w zakręcie numer piętnaście i kończąc przygodę na torze na dachu.

Problemy swojego siostrzanego składu bardzo szybko próbował wykorzystać Brendon Hartley, który podczas trwania neutralizacji za samochodem bezpieczeństwa pojawił się w boksach po dodatkowe paliwo. To zagranie okazało się jednak niewystarczające i Nowozelandczyk tuż po wznowieniu wyścigu musiał ponownie pojawić się w boksach na pełny pit stop.

To sprawiło, że na pozycję lidera powróciło Alpine i Andre Negrao za kierownicą prototypu Alpine, który notował ponad minutową przewagę nad Toyotą #8 oraz ponad dwuminutową nad trzecią ekipą w zestawieniu – Glickenhaus Racing #708.

Pierwsza lokata i ogromne wysiłki ekipy Alpine mogły zostać jednak przekreślone z powodu kolejnej neutralizacji, która zakończyła się wywieszeniem czerwonej flagi. Pogarszające się warunki atmosferyczne na torze oraz zbliżające się pioruny nie pozwoliły jednak wznowić rywalizacji i choć kierowcy powrócili na tor za samochodem bezpieczeństwa, szybko podjęto decyzję o ponownym zatrzymaniu stawki oraz zakończeniu pierwszej rundy.

Zespół Alpine Elf ostatecznie zwyciężył w pierwszej rundzie FIA WEC na torze Sebring Raceway, utrzymując za sobą hybrydową Toyotę Gazoo Racing #8 oraz amerykańską ekipę Glickenhaus Racing #708.

W klasie LMP2 zwycięsko z boju o pierwszą lokatę wyszła ekipa United Autosports #23 z Joshem Pirsonem, Oliverem Jarvisem i Paulem di Restą na pokładzie Oreci 07-Gibson. Amerykański skład wyprzedził finalnie ekipę WRT #31 oraz Realteam by WRT #41, które zamknęły pierwszą trójkę.

Bliski triumfu był natomiast zespół z Robertem Kubicą na pokładzie – Prema Orlen Team #9. Włoski skład popisał się bardzo wysokim tempem podczas trwania rywalizacji, jednak pierwsza neutralizacja przekreśliła możliwość osiągnięcia pierwszego triumfu, a wszystko zakończyło się czwartą lokatą i miejscem tuż za podium.

Duże problemy techniczne dopadły natomiast polski zespół Inte Europol Compeition, który już w kwalifikacjach musiał mierzyć się z dużymi przeciwnościami. Załoga spod Warszawy stanęła na wysokości zadania i wystartowała do walki w Sebring, jednak awaria elektryki w aucie spowodowała ogromną stratę i brak możliwości uplasowania się na czołowych miejscach.

Polski skład nie dał jednak za wygraną i kontynuował jazdę w pierwszej rundzie FIA WEC, kończąc zmagania ze stratą ponad osiemnastu okrążeń do lidera i defektem sprzęgła.

Porsche pokonuje Corvette po zaciętym boju w LMGTE Pro

Do zaciętej walki o pierwsze zwycięstwo w sezonie doszło natomiast w klasie LMGTE Pro, w której bój stoczył skład Porsche z numerem #92 oraz Corvette'a Racing oznaczona sześćdziesiątką czwórką. Zwycięsko z rywalizacji wyszli jednak Kevin Estre i Michael Christensen.

Corvette'a zyskała przewagę w początkowej fazie wyścigu po każe nałożonej na oba składy Porsche za niewłaściwe zachowanie na starcie, jednak obie niemieckie załogi zdołały zmniejszyć dystans do lidera, zwłaszcza podczas wywieszenia pierwszej czerwonej flagi.

Dwie najlepsze marki przez cały wyścig walczyły ze sobą o każdą dziesiątą sekundy i zmieniały się na prowadzeniu, ale zwycięsko z całej batalii wyszli Estre i Christensen.

Nick Tandy i Tommy Milner z Corvette'y Racing #64 zakończyli rywalizację na drugiej lokacie, utrzymując za sobą drugi skład Porsche #91, w którym walczyli Richard Lietz i Gianmaria Bruni.

Broniący mistrzowskiego tytułu, James Calado i Alessandro Pier Guidi zakończyli rywalizację dopiero na czwartym miejscu, broniąc się jedynie przed siostrzanym duetem Antonio Fuoco i Miguelem Moliną.

Kategorię LMGTE Am zdominował natomiast skład Northwest AMR, gdy Paul Dalla Lana wyprzedził zdobywcę pole position, ekipę TF Sport #33, tuż po upływie dziesięciu minut wyścigu.

Dalla Lana, David Pittard i Nicki Thiim nie dali odebrać sobie zasłużonego zwycięstwa, kontrolując przebieg starcia na Sebring Raceway aż do flagi w biało-czarną szachownicę.

Keating, Marco Sorensen i Florian Latorre zajęli drugie miejsce, utrzymując się przed ekipą Team Project #1 #56, w którym rywalizowali Brendan Iribe, Ben Barnicoat i Ollie Millroy.

Wyniki 1000 Miles of Sebring:

Poz	Nr	Kierowcy	Zespół	Klasa	Czas	Okr	Strata	Pit	Naj. okr.
1.	36	A. NEGRÃO / N. LAPIERRE / M. VAXIVIERE	Alpine Elf Team	LMH	7:15:37.293	194		7	1:49.033
2.	8	S. BUEMI / B. HARTLEY / R. HIRAKAWA	Toyota Gazoo Racing	LMH - H	7:16:14.759	194	37.466	7	1:50.355
3.	708	O. PLA / R. DUMAS / R. BRISCOE	Glickenhaus Racing	LMH	7:15:47.801	193	+1 okr	8	1:49.888
4.	23	P. DI RESTA / O. JARVIS / J. PIERSON	United Autosports USA	LMP2	7:16:19.526	192	+2 okr	9	1:51.245
5.	31	S. GELAEL / R. FRIJNS / R. RAST	Team WRT	LMP2	7:16:23.236	192	+2 okr	9	1:51.161
6.	41	R. ANDRADE / F. HABSBURG / N. NATO	Realteam by WRT	LMP2	7:19:34.747	192	+2 okr	9	1:50.969
7.	9	R. KUBICA / L. DELETRAZ / L. COLOMBO	Prema Orlen Team	LMP2	7:19:38.729	192	+2 okr	9	1:50.879
8.	28	O. RASMUSSEN / E. JONES / J. ABERDEIN	Jota	LMP2	7:19:41.209	192	+2 okr	9	1:50.982
9.	38	R. GONZALEZ / A. DA COSTA / W. STEVENS	Jota	LMP2	7:19:43.496	192	+2 okr	10	1:50.836
10.	22	P. HANSON / F. ALBUQUERQUE / W. OWEN	United Autosports USA	LMP2	7:19:48.518	192	+2 okr	10	1:50.851
11.	5	D. CAMERON / E. COLLARD / F. NASR	Team Penske	LMP2	7:19:56.740	192	+2 okr	9	1:51.556
12.	83	F. PERRODO / N. NIELSEN / A. ROVERA	AF Corse	LMP2 P/A	7:19:48.196	191	+3 okr	9	1:50.870
13.	35	J. LAHAYE / M. LAHAYE / F. HERIAU	Ultimate	LMP2 P/A	7:19:44.933	190	+4 okr	9	1:51.812
14.	45	S. THOMAS / J. ALLEN / R. BINDER	Algarve Pro Racing	LMP2	7:19:47.614	190	+4 okr	9	1:51.336
15.	1	L. WADOUX / S. OGIER / C. MILESI	Richard Mille Racing Team	LMP2	7:19:42.093	189	+5 okr	10	1:52.332
16.	44	M. KONOPKA / M. BECHE / T. VAN DER HELM	ARC Bratislava	LMP2 P/A	7:16:12.445	188	+6 okr	10	1:51.790
17.	92	M. CHRISTENSEN / K. ESTRE	Porsche GT Team	LMGTE Pro	7:15:49.273	183	+11 okr	6	1:57.993
18.	64	T. MILNER / N. TANDY	Corvette Racing	LMGTE Pro	7:15:58.580	183	+11 okr	6	1:57.734
19.	91	G. BRUNI / R. LIETZ	Porsche GT Team	LMGTE Pro	7:16:00.835	183	+11 okr	6	1:58.120
20.	51	A. PIER GUIDI / J. CALADO	AF Corse	LMGTE Pro	7:19:35.390	183	+11 okr	6	1:58.965
21.	98	P. DALLA LANA / D. PITTARD / N. THIIM	Northwest AMR	LMGTE Am	7:15:59.556	180	+14 okr	6	1:59.522
22.	52	M. MOLINA / A. FUOCO	AF Corse	LMGTE Pro	7:16:13.723	180	+14 okr	6	1:59.122
23.	33	B. KEATING / F. LATORRE / M. SØRENSEN	TF Sport	LMGTE Am	7:19:23.417	180	+14 okr	6	1:59.448
24.	56	B. IRIBE / O. MILLROY / B. BARNICOAT	Team Project 1	LMGTE Am	7:19:24.692	180	+14 okr	6	1:59.263
25.	77	C. RIED / S. PRIAULX / H. TINCKNELL	Dempsey - Proton Racing	LMGTE Am	7:19:29.308	180	+14 okr	6	1:59.332
26.	85	R. FREY / M. GATTING / S. BOVY	Iron Lynx	LMGTE Am	7:19:25.945	179	+15 okr	6	2:00.639
27.	777	S. HOSHINO / T. FUJII / C. FAGG	D'Station Racing	LMGTE Am	7:19:39.474	179	+15 okr	6	1:59.638
28.	21	S. MANN / C. ULRICH / T. VILANDER	AF Corse	LMGTE Am	7:19:36.073	178	+16 okr	6	2:00.892
29.	60	C. SCHIAVONI / M. CRESSONI / G. FISICHELLA	Iron Lynx	LMGTE Am	7:19:44.214	178	+16 okr	6	2:00.648
30.	54	T. FLOHR / F. CASTELLACCI / N. CASSIDY	AF Corse	LMGTE Am	7:19:45.251	178	+16 okr	6	2:00.418
31.	34	J. SMIECHOWSKI / F. SCHERER / E. GUTIERREZ	Inter Europol Competition	LMP2	6:37:50.629	174	+20 okr	9	1:51.877
32.	88	F. POORDAD / P. LINDSEY / J. ANDLAUER	Dempsey-Proton Racing	LMGTE Am	7:19:35.028	169	+25 okr	8	1:59.335
33.	10	N. MÜLLER / R. CULLEN / M. ROCKENFELLER	Vector Sport	LMP2	5:53:41.658	157	+37 okr	8	1:52.491
Nieskalsyfikowani
	71	F. DEZOTEUX / P. RAGUES / G. AUBRY	Spirit of Race	LMGTE Am	5:26:06.852	122		7	2:01.074
	46	M. CAIROLI / M. PEDERSEN / N. LEUTWILER	Team Project 1	LMGTE Am	2:59:57.081	86		3	1:59.194
Wycofali się
	7	M. CONWAY / K. KOBAYASHI / J. LOPEZ	Toyota Gazoo Racing	LMH - H	3:28:51.927	110		3	1:50.276