GP Sao Paulo: Valtteri Bottas zwycięzcą sprintu kwalifikacyjnego. Lewis Hamilton minimalizuje straty

Po świetnym starcie i doskonałym zarządzaniu oponami zwycięstwo w sprincie kwalifikacyjnym na torze Interlagos odniósł Valtteri Bottas. Fin wyprzedził Maxa Verstappena i Carlosa Sainza. Lewis Hamilton zminimalizował straty i dojechał do mety na piątym miejscu.

Choć niebo nad torem Interlagos było zachmurzone, tak wg pogodowych radarów nie istniało ryzyko opadów deszczu. Na starcie kwalifikacyjnego sprintu temperatura powietrza wynosiła 17 stopni Celsjusza, natomiast nawierzchnia była rozgrzana do 34.

Najlepiej z pól startowych wyruszył Valtteri Bottas, który wykorzystał miękkie opony i wyprzedził Maxa Verstappena. Nieco zdekoncentrowany Holender stracił też i drugie miejsce na rzecz Carlosa Sainza, który dzięki tunelowi aerodynamicznemu dał radę znaleźć się przed kierowcą Red Bulla. Czwarte miejsce zajmował Sergio Perez, piąte Charles Leclerc, szóste Lando Norris, siódme Pierre Gasly, ósme Esteban Ocon, dziewiąte Sebastian Vettel, a dziesiątkę zamykał Daniel Ricciardo.

Dość dobrze spisał się też startujący z ostatniego miejsca Lewis Hamilton. Brytyjczyk szybko awansował na czternastą pozycję, korzystając też m.in. na pojedynku między Kimim Raikkonenem a Antonio Giovinazzim. W jego wyniku Fin stracił panowanie nad swoim samochodem i spadł na koniec stawki.

Gdy możliwe było już korzystanie z systemu DRS, Max Verstappen zrobił z tego użytek i po wyprzedzeniu Carlosa Sainza awansował z powrotem na drugie miejsce. Po trzech okrążeniach strata Holendra wynosiła już jednak ponad 2 sekundy.

System DRS zdecydowanie też pomagał Lewisowi Hamiltonowi. Dzięki niemu Brytyjczyk szybko uporał się z Yukim Tsunodą oraz Antonio Giovinazzim, dzięki czemu awansował już na dwunaste miejsce. Na jego nieszczęście kolejnym jego rywalem był Fernando Alonso.

Sporo zadziało się na dziewiątym okrążeniu. Lando Norris wykorzystał system DRS i wyprzedził Charlesa Leclerca, awansując tym samym na piąte miejsce. Natomiast chwilę przed tym manewrem Lewis Hamilton uporał się z Fernando Alonso i przesunął się na jedenastą pozycję. Teraz czekał go pojedynek z Danielem Ricciardo.

W połowie liczącego 24 okrążenia sprintu Max Verstappen miał już tylko ok. 1,3 sekundy straty do Valtteriego Bottasa, którego miękkie opony zaczynały nieco odstawać od pośredniej mieszanki w samochodzie Holendra. Obaj mieli jednak ponad 12 sekund przewagi nad trzecim Carlosem Sainzem, który dzielnie bronił się przed Sergio Perezem. Piąty był wówczas Lando Norris, siódmy Charles Leclerc, siódmy Pierre Gasly, ósmy Esteban Ocon, dziewiąty Sebastian Vettel, a dziesiąty był już Lewis Hamilton, który wyprzedził Daniela Ricciardo.

Po szesnastu okrążeniach obrońca mistrzowskiego tytułu zajmował już siódme miejsce. Lewis Hamilton bez najmniejszych problemów – korzystając z systemu DRS – wyprzedzał kolejno Sebastiana Vettela, Estebana Ocona i Pierre’a Gasly’ego. Kolejnym rywalem Brytyjczyka był Charles Leclerc, do którego jednak tracił ponad 3 sekundy. Tymczasem Max Verstappen, mimo że tracił poniżej sekundy, wciąż nie był w stanie wyprzedzić Valtteriego Bottasa.

Na dwudziestym okrążeniu Lewis Hamilton bez kłopotów wyprzedził Charlesa Leclerca i awansował już na szóste miejsce. Kolejnym rywalem Brytyjczyka był jego rodak, Lando Norris. Dzieliło ich ok. 1,5 sekundy. Obrońca mistrzowskiego tytułu zdołał szybko odrobić tę stratę i na ostatnim okrążeniu wyprzedził kierowcę McLarena.

Ostatecznie zwycięstwo w sprincie kwalifikacyjnym do wyścigu o GP Sao Paulo odniósł Valtteri Bottas, który zdołał się obronić przed naporem Maxa Verstappena. Trzecie miejsce, a zarazem trzecie pole startowe wywalczył Carlos Sainz. Hiszpan, mimo znacznie bardziej zużytych opon, utrzymał za swoimi plecami Sergio Pereza.

Lewis Hamilton sobotnią rywalizację na torze Interlagos zakończył natomiast na piątym miejscu, tym samym minimalizując straty poniesione karą startu z ostatniego pola. Mając jednak na uwadze karę za nowy silnik spalinowy, Brytyjczyk w niedzielę wystartuje z dziesiątego miejsca. Jednocześnie też jego strata do Maxa Verstappena wzrosła do 21 punktów.

Szósty finalnie do mety dojechał Lando Norris, siódmy Charles Leclerc, ósmy Pierre Gasly, dziewiąty Esteban Ocon, a dziesiątkę zamknął Sebastian Vettel.

Wyniki sprintu kwalifikacyjnego: