Perez na czele trzeciego treningu Grand Prix Abu Zabi

Sergio Perez, reprezentujący barwy zespołu Oracle Red Bull Racing, sięgnął po najlepszego okrążenie podczas trzeciej sesji treningowej przed ostatnią rundą sezonu 2022.

Wraz z rozpoczęciem sesji na torze pojawili się dwaj kierowcy zespołu Aston Martin, którzy wykonali jedynie okrążenia zapoznawcze na pośredniej mieszance. Niedługo po nich na Yas Marina zawitali reprezentanci Ferrari, którzy wykręcili pierwsze czasy sesji.

Charles Leclerc osiągnął wynik na poziomie 1:27.314, a ze stratą ponad pół sekundy na drugiej pozycji plasował się Carlos Sainz, natomiast pierwszy zawodnik na miękkich oponach, Mick Schumacher, znajdował się na trzecim miejscu.

Sytuacja zmieniła się już kilka minut później, kiedy do głosu doszli kierowcy Mercedesa. Lewis Hamilton i George Russell znacznie przebili czasy swoich rywali z Maranello, również ustanawiając swoje czasy na ogumieniu z czerwonym oznaczeniem. Lewis Hamilton przodował nad młodszym z Brytyjczyków w barwach składu z Brackley.

Po dwudziestu minutach od startu treningu siedmiokrotny mistrz świata nadal okupował pierwsze miejsce. Zaskakująco dobrze radzili sobie również zawodnicy Alpine na pośrednich oponach. Fernando Alonso z czasem 1:26.292 był trzeci, natomiast Esteban Ocon był tylko o jedno miejsce niżej w stosunku do Hiszpana, tracąc do niego jedynie jedną setną sekundy.

Jedynym kierowcą, który nie pojawił się na torze w pierwszej połowie sesji, był Max Verstappen. Jego zespołowy kolega w trzydziestej trzeciej minucie treningu zdołał zejść poniżej minuty i dwudziestu sześciu sekund. Perez poprawił czas Hamiltona i to on z 1:25.861 objął prowadzenie w sesji.

Niedługo później dyrekcja wyścigu zdecydowała się wywiesić czerwoną flagę po sytuacji spowodowanej przez Pierre’a Gasly'ego. Francuz szerokim wyjazdem na tarkę uszkodził prawą przednią oponę oraz element znajdujący się nad kołem, którego fragmenty pozostały na pętli, stwarzając niebezpieczeństwo.

Po restarcie ze swojego garażu wyjechał ostatni kierowca bez czasu, czyli dwukrotny mistrz świata. Czas Holendra (1:26.044) wystarczył mu na sięgnięcie po trzecią lokatę. Lewis Hamilton natomiast popisał się kolejnym konkurencyjnym okrążeniem (1:25.824), czym zepchnął triumfatora tegorocznego Grand Prix Monako z fotela lidera treningu.

Na niespełna dwadzieścia minut przed końcem sesji czasy notowane przez poszczególnych kierowców zaczęły się znacząco poprawiać. Każdy opuszczający aleję serwisową wyjeżdżał na tor na świeżych miękkich oponach.

Ostatecznie Sergio Perez powrócił na pierwsze miejsce ostatnich przygotowań przed kwalifikacjami. Zaraz za nim znalazł się Max Verstappen, trzymając za sobą parę kierowców Mercedesa.

Czołową piątkę uzupełnił tymczasem Lando Norris, który z wynikiem 1:25.518 zdołał wyprzedzić obu kierowców Scuderii. Jego zespołowy partner, Daniel Ricciardo zyskał ósmy najlepszy czas. Sebastian Vettel, dla którego to ostatni weekend Formułą 1 w karierze oraz Alex Albon dopełnili górną połowę tabeli.

Wyniki trzeciej sesji treningowej: