Sainz zdobywcą pole position do rywalizacji na pętli Circuit of the Americas

Carlos Sainz popisał się najlepszym czasem okrążenia na torze w Austin. Hiszpan błyszczał formą przez cały weekend za oceanem, a w najważniejszym momencie czasówki pokonał swojego kolegę z ekipy oraz Maxa Verstappena.

Niedługo przed rozpoczęciem samych kwalifikacji świat Formuły 1 obiegła straszliwie smutna wieść o śmierci założyciela i twórcy potęgi Red Bulla Dietricha Mateschitza. Będą to zatem pierwsze kwalifikacje dla stajni z Milton Keynes bez niezwykle uwielbianego i szanowanego „Didi”.

Bez względu na wynik dzisiejszych zmagań Charles Leclerc zostanie cofnięty o dziesięć miejsc na starcie do niedzielnego wyścigu, za kolejną (już szóstą) wymianę jednostki napędowej oraz turbosprężarkę. O pięć pozycji na polach startowych, jedynie za zmianę silnika, zostanie natomiast cofnięty Fernando Alonso, Sergio Perez oraz Zhou Guanyu.

Q1

Dwójka zawodników Williamsa, Haasa oraz Zhou Guanyu, to pierwsi kierowcy, którzy gościli na torze w Austin ku uciesze licznie zgromadzonej amerykańskiej publiczności.

Tabelę z czasami otworzył Alex Albon. Jego czas 1:37.987 został praktycznie od razu poprawiony przez chińskiego kierowcę oraz przedstawiciel miejscowych Mick Schumacher.

Pierwszy, który mógł poszczycić się bardziej reprezentatywnym rezultatem podczas pierwszego segmentu czasówki, był Max Verstappen (1:35.864). Świeżo upieczony dwukrotny mistrz świata, po pierwszych mierzonych okrążeniach, stracił prowadzenie w sesji na rzecz kierowców Ferrari, kolejno Carlosa Sainza (1:35.297) i Charlesa Leclerca (1:35.795).

Na drugie przejazdy nie wyjechali tylko reprezentanci stajni z Maranello oraz sportowcy spod znaku Red Bulla. Syn siedmiokrotnego mistrza świata nie może zaliczyć swoich pierwszy kwalifikacji na tym torze do udanych. Młody Niemiec osiągnął jedynie dziewiętnasty czas.

Swojego szybkiego okrążenia nie zdołali poskładać również Nicholas Latifi i zakończył zmagania na ostatniej lokacie. Kolejną niespodzianką tej części czasówki jest osiemnaste miejsce Estebana Ocona. Z kwalifikacjami przedwcześnie pożegnał się także Daniel Ricciardo oraz Kevin Magnussen.

Q2

Alex Albon kolejny raz nie czekał zbyt długo w swoim garażu po zapaleniu się zielonego światła na końcu prostej startowej i jako pierwszy opuścił swoich mechaników. W ślad za nim podążyli tym razem kierowcy AlphaTauri, Alfy Romeo oraz zespołu Aston Martin.

Tajski kierowca na swoim, otwierającym drugi segment czasówki okrążeniu (1:37.124), musiał mierzyć się z mocno ślizgającym się FW44. Konstrukcja Williamsa jest dość niestabilna w wietrznych warunkach, które dzisiaj doskwierają kierowcom przez cały dzień.

W pierwszej fazie sesji czołówka kształtowała się w podobny sposób, jak kilka minut wcześniej. Charles Leclerc (1:35.246) wyprzedzał Maxa Verstappena, natomiast pierwszą trójkę uzupełniał Carlos Sainz. Za nimi znajdował się George Russell oraz Sergio Perez, który tracił do lidera już ponad sześć dziesiątych sekundy.

Przedostatnia część kwalifikacji również przyniosła niespodziewane rezultaty. Zhou Guanyu wywalczył dziewiąte miejsce, a więc miał zapewnione wejście do walki o pole position. Jego czas został jednak skasowany z uwagi na przekroczenie limitów toru. Poprzedni mierzony czas wystarczył na czternaste miejsce.

Wobec tego Lando Norris jako ostatni przebrnął do kolejnego etapu. Sztuka ta nie udała się kolei jeszcze Yukiemu Tsunodzie, Pierrowi Gasly, Sebastianowi Vettelowi oraz Alexowi Albonowi.

Q3

Walkę o pole position otworzył Valtteri Bottas z czasem 1:36.747. Szybko jego wynik poprawił Lando Norris oraz Fernando Alonso. Po ukończeniu wszystkich dziesięciu najszybszych kółek na torze COTA prowizoryczne pierwsze pole startowe przypadało Charlesowi Leclerkowi (1:34.624). Carlos Sainz, będący na drugim miejscu, dopełniał aktualny pierwszy rząd. Max Verstappen w tym momencie był tylko na czwartym miejscu, tracąc ponad cztery dziesiąte sekundy.

Hiszpan w barwach stajni z Maranello osiągnął swoje trzecie pole position. Charles Leclerc wywalczył drugi najszybszy czas, jednak utraci swoje miejsce w pierwszym rzędzie na rzecz 25-letniego wychowanka Red Bulla, który ukończył kwalifikacje na trzecim miejscu.

Sergio Perez, który również zostanie cofnięty na starcie do GP USA oraz Lewis Hamilton dopełnili czołową piątkę kwalifikacji. Za nimi uplasowali się George Russell, Lance Stroll, Lando Norris, Fernando Alonso i Valtteri Bottas.

Wyniki sesji kwalifikacyjnej: