Verstappen wyznacza tempo w trzecim treningu Grand Prix Japonii

Max Verstappen z zespołu Oracle Red Bull Racing nie dał szans swoim rywalom i osiągnął najlepszy czas podczas trzeciego treningu Grand Prix Japonii.

Rezultatem 1:37.969 trzecią sesję otworzył George Russell, do którego natychmiast dołączyli pozostali zawodnicy, aby wykorzystać suchą nawierzchnię pętli Suzuka i odpowiednio przygotować się do zbliżających się kwalifikacji.

Z kolejnymi upływającymi minutami kierowcy notowali swoje mierzone okrążenia, jednak najszybszym w pierwszym przejeździe okazał się Max Verstappen, który wskoczył na prowadzenie z wynikiem 1:32.050 i wyprzedzał swojego zespołowego kolegę o ponad sekundę.

W czołówce znaleźli się także reprezentanci ekipy McLaren, którzy, podobnie jak Holender i Meksykanin, skorzystali z najmiększej mieszanki – Lando Norris notował czas w postaci 1:34.246, natomiast Daniel Ricciardo był wolniejszy od swojego partnera o niecała jedną dziesiątą sekundy.

Pierwszą piątkę zamykał tymczasem bohater lokalnej publiczności. Yuki Tsunoda, po swoim przejeździe na pośredniej mieszance, tracił do liderującego Verstappena niecałe trzy sekundy, leczy utrzymywał za sobą Pierre'a Gasly'ego, z którym będzie rywalizował w jednym zespole do końca obecnej kampanii wyścigowej.

Do przygotowań powrócił również Mick Schumacher, który opuścił drugi piątkowy trening z powodu uszkodzeń swojego auta. Niemiec, wykorzystując trzecie podwozie, nie prezentował jednak zbyt wysokiego tempa i plasował się na ostatniej lokacie w zestawieniu z wynikiem 1:38.612.

Większość kierowców na pokonanie pierwszych mierzonych kółek wybrała mieszankę miękką lub pośrednią, jednak z innej strategii skorzystali Lewis Hamilton oraz Fernando Alonso. Brytyjczyk swoje najlepsze okrążenie przejechał z czasem 1:36.596, natomiast Hiszpan odnotował wynik w postaci 1:35.700. Oba przejazdy nie były jednak konkurencyjne, co dawało odpowiednio czternastą i dziewiątą lokatę.

Odmienna strategia zespołu Mercedes, którego kierowcy pokonywali pierwsze okrążenia na pośredniej i twardej mieszance, nie przyniosły mocnych czasów, lecz pierwszy wyjazd Hamiltona i Russella na miękkim ogumieniu pokazał możliwości ich auta. Młodszy z Brytyjczyków, po swoim szybkim kółku, przedzielał zawodników Red Bulla z czasem 1:32.998, natomiast siedmiokrotny mistrz świata plasował się tuż za pierwszą trójką, tracąc do prowadzącego Holendra 1.204 sekundy.

Na poprawę kolejnych rezultatów nie trzeba było długo czekać. Dobrymi przejazdami popisali się Alonso i Ocon, którzy wskoczyli na drugą i trzecią pozycję, jednak jeszcze szybciej pojechali Sainz i Leclerc, którzy jako pierwsi złamali granicę 1:32 - Hiszpan plasował się na pozycji lidera z rezultatem 1:30.965, natomiast Monakijczyk tracił do swojego zespołowego kolegi 0.432 sekundy.

Najszybszym zawodnikiem na torze okazał się jednak Max Verstappen, który na ostatnim szybkim kółku wykręcił czas na poziomie 1:30.671, co dało 0.294 sekundy przewagi nad Carlosem Sainzem oraz 0.309 nad trzecim w zestawieniu Charlesem Leclerkiem.

Czwarty wynik należał tymczasem do Fernando Alonso, który w ostatnich minutach treningu pokonał kółko w 1:31.320, co pozwoliło utrzymać za sobą poprawiającego się Sergio Pereza. Meksykanin nie mógł jednak wykorzystać pełni swoich możliwości, czego przyczyną był duży ruch na torze i zakończył sobotnie przygotowania z 1:31.514.

Szósta i siódma pozycja należała natomiast do kierowców Mercedesa – George Russell wykręcił czas na poziomie 1:31.530, natomiast Lewis Hamilton mógł pochwalić się wynikiem w postaci 1:31.589, co umożliwiło zatrzymanie Lando Norrisa, Estebana Ocona i Lance Strolla, który zamknął czołową dziesiątkę.

Wyniki trzeciej sesji treningowej: