Niemożliwe stało się możliwe, a wszystko za sprawą wyśmienitego okrążenia Maxa Verstappena, który w ostatniej próbie wspiął się na wyżyny swoich umiejętności i wyznaczył tempo na poziomie 1:26.983, co pozwoliło mu wskoczyć na pierwszą lokatę i wywalczyć pole position do trzeciego wyścigu tegorocznego sezonu.

Wszystko wskazywało na to, że zwycięsko z kwalifikacji po raz kolejny wyjdą kierowcy McLarena, którzy prowadzili w zestawieniu finałowej części czasówki, lecz bardzo dobrze złożone okrążenie w wykonaniu Maxa Verstappena pozwoliło Lando Norrisowi (1:26.995) oraz Oscarowi Piastriemi (1:27.027) wywalczyć drugą i trzecią lokatę.

Tuż za podium sobotniej czasówki na Suzuce znalazł się Charles Leclerc, który nie potrafił zagrozić pierwszej trójce, osiągając najszybszy czas na poziomie 1:27.299, lecz utrzymał za sobą George Russella (1:27.318), który mocno dawał do zrozumienia, że tylko Mercedes może postawić się McLarenom w kwalifikacjach.

Tak się ostatecznie nie stało i Brytyjczyk do niedzielnego starcie ruszy dopiero z piątego pola tuż przed swoim zespołowym partnerem Andreą Kimim Antonellim, który wywalczył szóstą pozycję (1:27.255).

Bardzo dobrym wynikiem popisał się Isack Hadjar, który przez większą część kwalifikacji narzekał na dyskomfort w kokpicie. Mimo problemów Francuz znalazł się na siódmym miejscu z wynikiem 1:27.569, wygrywając starcie z dopiero ósmym Lewisem Hamiltonem (1:27.610), który nie zdołał poprawić się w ostatniej próbie.

Dziewiąty ostatecznie był Alexander Albon (1:27.615), który do lidera kwalifikacji stracił 0.632 sekundy, natomiast Top 10 zamknął finalnie Oliver Bearman (1:27.867), dla którego to pierwsze Q3 w sezonie.

Tuż za czołową dziesiątką znalazł się Pierre Gasly, który osiągnął wynik w postaci 1:27.822, lecz do sukcesu i możliwości walki w Q3 zabrakło mu 0.039 sekundy. Francuz utrzymał jednak za sobą Carlosa Sainza (1:27.836), jak również Fernando Alonso, którego najszybszy czas zatrzymał się na 1:27.897.

Z ostatecznego wyniku nie mogą cieszyć się również, czternasty Liam Lawson oraz piętnasty Yuki Tsunoda, którzy przed GP Japonii zamienili się miejscami w zespołach Red Bull Racing i Racing Bulls. Nowozelandczyk swoje okrążenie pokonał w 1:27.906, a Japończyk odnotował niezadowalający rezultat na poziomie 1:28.000.

Kierowcy Saubera zajęli finalnie szesnaste i siedemnaste miejsce, a wszystko za sprawą Liama Lawsona, który w ostatnich sekundach zdołał poprawić się na 1:28.554 i wskoczyć na piętnastą lokatę, dającą awans do Q2. Nico Hulkenberg zakończył kwalifikacje z wynikiem 1:28.570, natomiast Gabriel Bortoleto 1:28.622.

Na osiemnastym miejscu rywalizację o najwyższe pole startowe do wyścigu na Suzuce zakończył Esteban Ocon (1:28.696), wyprzedzając Jacka Doohana (1:28.877) oraz ostatniego w zestawieniu czasówki Lance Strolla, który najszybsze osobiste kółko przejechał w 1:29.271.

Wyniki kwalifikacji do Grand Prix Japonii: